Du Contrat Social, Jean-Jacques Rousseau

" Chacun de nous met en commun sa personne, et toute sa puissance sous la suprême direction de la volonté générale, chaque membre est la partie indivisible du tout. "

Écrit par le philosophe Jean-Jacques Rousseau et publié en Hollande en 1762, l’ouvrage de philosophie politique est très vite interdit de circulation en France et condamné à Genève « à être lacérés et brûlés ». Le principe de souveraineté du peuple fondé sur les notions de liberté, d'égalité, et de volonté générale n’est pas pour plaire aux monarchies de l’époque.

Pour Rousseau, le contrat social est un acte volontaire, qui assure liberté et égalité en échange de l’abandon de ses droits à la communauté : « Enfin chacun se donnant à tous ne se donne à personne, et comme il n’y a pas un associé sur lequel on n’acquière le même droit qu’on lui cède sur soi, on gagne l’équivalent de tout ce qu’on perd, et plus de force pour conserver ce qu’on a. » Chacun doit obéir à la volonté générale (de la majorité), dictée par le souci de l’intérêt commun et exprimée par une loi de portée universelle applicable à tous.

Livre majeur qui a forgé notre société démocratique, cette conception du contrat social continue de résonner aujourd’hui, notamment à l’Atelier où les questions de coopération territoriale et de gouvernance sont au cœur de notre travail.